Lập cây hương ngoài trời (hay bàn thờ thiên) là một phong tục có từ lâu đời, cũng là một nét đẹp trong văn hóa tâm linh, tín ngưỡng. Trước tiên cần hiều rõ bản chất của việc thờ cây hương ngoài trời.
Cây hương ngoài trời thờ ai ?
Mỗi vùng miền sẽ có tập tục, tín ngưỡng khác nhau, bởi lẽ đó việc xây cây hương ngoài trời cũng sẽ có nhiều mục đích thờ khấn theo quan niệm riêng từng nơi. Nhìn chung cây hương thường để thờ “Trời – Phật – Thần – Thánh” nói chung và tiền chủ nói riêng.
Bàn thờ Thiên – Thờ trời đất
Đúng theo như tên gọi khác của cây hương ngoài trời, có nơi gọi là bàn thờ Thiên, Vì đây là nơi để gia chủ thờ Trời, để cầu may mắn, hạnh phúc, bình an cho gia đình
Thờ Mẫu Cửu Trùng Thiên
Đối với những người theo đạo Mẫu việc lập bàn thờ ngoài trời rất quan trọng, là nơi để thờ Mẫu Cửu Trung Thiên (Mẫu Cửu Trùng hay Mẫu Bán Thiên.)
Thờ Thổ Công, Thổ Địa
Cây hương đá ngoài trời dùng để thờ thần linh, các vị thần trông coi nhà cửa như Thổ Công, Thổ Địa, giúp gia đình yên ấm, hạnh phúc, phát tài – phát lộc.
Cây hương ngoài trời thờ tiền chủ
Nhiều nơi lập cây hương ngoài trời để thờ người chủ đầu tiên của ngôi nhà, mặc dù họ không còn nhưng vẫn luôn cai quản ngôi nhà. Lập bàn thờ thiên trước nhà là để thờ cúng tiền chủ cầu mong sự an lành, yên ấm
Cây hương đá Thờ thành Hoàng làng
Cây hương đá cũng cũng được đặt để người dân trong làng thờ những thành Hoàng làng hay những người có công khai phá làng để tỏ lòng biết ơn và cầu mong mọi điều tốt đẹp đến với cả làng.